La Rochelle

La Rochelle Città della Francia occidentale, capoluogo del dipartimento della Charente-Maritime, affacciata su un'insenatura (Pertuis d'Antioche) all'interno del golfo di Biscaglia di fronte all'Ile de Ré. L'attivo porto è la base di partenza delle flotte pescherecce che si dirigono nell'oceano Atlantico, mentre i traffici commerciali sono smistati dal vicino porto di La Pallice. Le attività industriali cittadine sono principalmente legate alla lavorazione del pesce e ai cantieri navali. Fra i principali luoghi di interesse si segnalano tre grandi torri edificate tra il XIV e il XV secolo nella zona del porto, il Municipio rinascimentale e molte pregevoli abitazioni che risalgono ai secoli XVI e XVII.

Menzionata ufficialmente per la prima volta nel XII secolo, La Rochelle divenne una roccaforte degli ugonotti durante il periodo delle guerre di religione. Cinta più volte d'assedio dalle truppe cattoliche (1572-1573), cedette in seguito alle forze del cardinale Richelieu, ministro del re Luigi XIII, dopo un assedio durato 14 mesi nel 1627-28. Alla fine del XVII secolo, alcuni abitanti di fede protestante emigrarono nel Nuovo Mondo dove fondarono la città di La Rochelle, nello stato di New York.

Abitanti: 77.800 (2005).