Vancouver, George

Vancouver, George (King's Lynn, Norfolk 1757 - Richmond 1798), esploratore e navigatore britannico. Arruolatosi in marina, partecipò alla seconda e alla terza spedizione di James Cook (1772-1775 e 1776-1780). Nel 1791 Vancouver esplorò la costa occidentale del Nord America. A bordo della nave Discovery, doppiò il capo di Buona Speranza e, dopo aver fatto scalo in Nuova Zelanda, a Tahiti e alle Hawaii, raggiunse San Francisco, proseguendo quindi verso nord. Attraversò lo stretto di Juan de Fuca, che aveva già visitato nel 1778 insieme a Cook, e cartografò la regione dove oggi sorgono le città di Vancouver e Seattle.

Nel 1792 circumnavigò l'isola che porta il suo nome (l'isola di Vancouver); l'anno successivo esplorò il tratto di costa compreso tra questa e l'Alaska. Quindi esplorò le Hawaii e siglò un trattato con i capi indigeni che concedeva la sovranità dell'arcipelago alla Gran Bretagna. Nel 1794 Vancouver completò il rilevamento delle coste dell'Alaska dall'estremo punto settentrionale fino al Cook Inlet, la profonda insenatura dove oggi sorge la città di Anchorage.

Nel 1795 fece ritorno in Gran Bretagna passando per capo Horn: nel corso del suo viaggio aveva percorso più di 100.000 km, redigendo carte assai precise di circa 16.000 km di territori costieri fino a quel momento sconosciuti.