Pleurite

Pleurite Infiammazione della pleura, cioè della membrana sierosa che riveste i polmoni. La pleurite può essere causata dall'azione di batteri o di virus; in alcuni casi, può verificarsi in concomitanza con altre malattie, come la tubercolosi, il lupus eritematoso sistemico, la febbre reumatica, l'insufficienza renale. Può anche essere la conseguenza di un infarto polmonare, cioè di una condizione in cui il tessuto del polmone, non ricevendo più sufficiente ossigeno, diventa necrotico (irreversibilmente alterato) e muore.

Sintomi caratteristici della pleurite sono un dolore acuto a livello del torace, che si intensifica quando si effettuano ampi movimenti respiratori, e tosse secca. Per ridurre la sensazione di dolore, il paziente tende a inspirare e a espirare solo superficialmente, in modo da non espandere troppo il torace. Se si accumula molto liquido, il dolore sembra talvolta diminuire, ma in tale condizione il polmone viene a trovarsi compresso, il che determina una respirazione difficoltosa. Effettuando l'auscultazione del paziente, è possibile che il medico senta un suono aspro, prodotto dallo sfregamento delle pleure infiammate. La pleurite può presentarsi insieme a un'infiammazione polmonare.

In alcuni casi, a causa del processo infiammatorio nel corso della malattia, si può produrre un versamento, cioè un accumulo di liquido trasudato dai vasi sanguigni. Questo liquido può infettarsi a sua volta e formare pus: in questo caso, si parla di empiema, condizione patologica che produce febbre alta. In presenza di versamento pleurico, all'auscultazione il medico può notare una diminuzione dei normali rumori respiratori.

La terapia della pleurite comporta la cura dell'infezione, che viene affrontata mediante antibiotici, mentre il dolore può essere controllato con la somministrazione di analgesici. In caso di versamento, se il paziente accusa difficoltà respiratorie, è necessario procedere a un drenaggio, tecnica mediante la quale si fa defluire il liquido in eccesso; tale metodologia può essere effettuata anche per allontanare il pus formatosi in caso di empiema.