Cereali

Cereali Denominazione collettiva di varie specie appartenenti alla famiglia delle graminacee, coltivate per il loro seme, largamente utilizzato nell'alimentazione umana. Il termine deriva dalla dea romana Cerere, la protettrice della terra e dell'agricoltura. L'impiego di queste piante a scopo alimentare sembra essere collegato alle dimensioni dei semi, nonché alla semplicità dei metodi di coltivazione e alla facilità con cui può essere eliminato il tegumento coriaceo. I cereali più comuni, coltivati fin dall'antichità, sono il grano, l'orzo, la segale, l'avena, il riso, il mais, il miglio e il sorgo. Sono tutti originari di Asia, Europa e Africa, tranne il mais, che è nativo del continente americano.

Classificazione scientifica: I cereali appartengono alla famiglia delle graminacee (o poacee), ordine poali, classe monocotiledoni, divisione angiosperme. Il grano appartiene al genere Triticum, l'orzo al genere Hordeum, la segale al genere Secale, l'avena al genere Avena, il riso al genere Oryza, il mais al genere Zea, il sorgo al genere Sorghum, mentre le diverse specie di miglio sono classificate nei generi Setatia, Eleusine, Panicum e Pennisetum.