Caseina

Caseina Nome comune di un gruppo di proteine che coagulano e precipitano quando il latte è leggermente acidificato. La caseina costituisce all'incirca l'80% del totale delle proteine presenti nel latte vaccino e corrisponde a circa il 3% del suo peso complessivo. È la principale componente del formaggio e quando viene essiccata è una polvere bianca, insapore e inodore. La caseina è scarsamente solubile in acqua, mentre si scioglie nelle basi o negli acidi forti (vedi Acidi e basi).

È utilizzata come integratore alimentare e come sostanza adesiva; è inoltre un ingrediente delle pitture ad acqua e un materiale di finitura per la carta e per alcune fibre tessili. Una varietà di caseina viene fatta reagire con la formaldeide e utilizzata per fabbricare un tipo particolare di materia plastica, con la quale vengono confezionati bottoni e altri piccoli oggetti. Questa varietà di caseina viene prodotta aggiungendo al latte l'enzima rennina, che determina la formazione di un precipitato diverso da quello ottenuto per precipitazione acida.