Imbarcazione

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Introduzione

Imbarcazione Qualunque mezzo galleggiante propulso a remi, a vela o a motore, di dimensioni relativamente contenute rispetto a quelle di una nave. Il confine tra le imbarcazioni (o barche) e le navi non può essere definito con precisione; tuttavia, nell’ambito dell’architettura navale, sono considerati imbarcazioni tutti i natanti con lunghezza inferiore ai 20 metri o con stazza inferiore alle 50 tonnellate.

Le imbarcazioni possono essere classificate in base al sistema di propulsione (si distinguono, ad esempio, barche a vela, motobarche e barche a remi), alla funzione, al metodo di costruzione, al tipo di materiali utilizzati o al sartiame (nel caso paricolare dei mezzi a vela).

Dal punto di vista strutturale, in tutte le barche tradizionali è presente la chiglia, vale a dire un trave che corre sul fondo da prua a poppa, che serve come “colonna vertebrale” per l’armatura; quest’ultima è rivestita in legno o in altro materiale impermeabile per formare lo scafo, ossia il corpo dell’imbarcazione. La stessa terminologia è utilizzata per le barche di vetroresina stampate in un unico pezzo.

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Principi di base del disegno di un’imbarcazione

Per costruire un’imbarcazione basta seguire uno schema progettuale estremamente semplice: ad esempio, per realizzare la più elementare delle imbarcazioni, la zattera, è sufficiente legare alcuni tronchi d’albero uno accanto all’altro. Nel corso dei secoli, lo schema originario della zattera si è evoluto e diversificato in una vasta gamma di imbarcazioni specializzate.

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Galleggiamento e peso

Secondo quanto prescritto dal principio di Archimede, qualsiasi oggetto galleggia in acqua se sposta (disloca) un volume di liquido dal peso uguale al proprio. Quindi, una barca costruita per trasportare tre persone, un motore fuoribordo e la riserva di carburante, per un peso totale di 500 kg, deve essere sufficientemente lunga e larga per dislocare 500 kg d’acqua, senza essere immersa al di sotto di un certo livello, detto linea di galleggiamento. In fase di progettazione è necessario tenere conto del fatto che tanto maggiore è il peso del materiale impiegato per costruire l’imbarcazione, tanto più grandi dovranno essere le sue dimensioni.

Va considerato, inoltre, il problema della distribuzione del peso; ad esempio, il peso di un motore fuoribordo fissato a poppa di una piccola imbarcazione tende a far affondare di più la parte posteriore; è dunque necessario bilanciarlo installando un peso analogo all’estremità anteriore dell’imbarcazione, o allargando l’estremità poppiera dello scafo in modo che, in prossimità del punto in cui vi è peso in eccesso, abbia luogo un dislocamento maggiore.

Un altro fattore di cui tenere conto è la stabilità dell’imbarcazione: per ridurre il rischio di capovolgimento, il centro di gravità dell’imbarcazione deve essere sufficientemente basso. Se altri fattori costringono a mantenere alto il centro di gravità, la possibilità di un capovolgimento deve essere contrastata da un aumento della larghezza dello scafo.

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Struttura e impermeabilizzazione

La struttura di un’imbarcazione deve essere rigida e robusta in modo da resistere a fratture e da mantenere la forma anche sotto l’effetto della pressione esercitata dalle onde o dai pesi interni localizzati, come il motore o un carico pesante. Oggi, grazie ai progressi della ricerca, sono disponibili materiali estremamente solidi e resistenti, in lamine particolarmente sottili.

Per garantire la tenuta stagna e prevenire le infiltrazioni attraverso le giunture, le imbarcazioni con fasciame in legno vengono calafate: ogni fessura viene riempita con fibre, come stoppa o canapa e pece, o con stoffe catramate. Nelle barche con scafo stampato in pezzo unico, l’assenza di giunzioni impedisce le infiltrazioni.