Caimano

Caimano Nome volgare di tre generi di rettili, appartenenti all'ordine dei coccodrilli e molto simili agli alligatori, salvo che per le scaglie ossee sul ventre. Tutti i caimani vivono nelle regioni tropicali americane. Il più grande è il caimano nero (Melanosuchus niger), che supera i 4,5 m di lunghezza, vive nell'Orinoco e nel Rio delle Amazzoni ed è una specie in pericolo di estinzione. Le due specie di caimani dalla fronte liscia (Paleosuchus palpebrosus e Paleosuchus trigonatus) sono le più piccole, lunghe circa 1,5 m. I caimani dagli occhiali (appartenenti al genere Caiman) sono i più numerosi e devono il loro nome alla cresta ossea intorno agli occhi, a guisa di occhiali. Caiman crocodilus, il caimano dagli occhiali dell'America centrale, preferisce corsi d'acqua tranquilli e dal fondale fangoso.

Classificazione scientifica: I caimani appartengono ai tre generi Caiman, Melanosuchus e Paleosuchus, della famiglia degli alligatoridi, ordine dei coccodrilli.