Tallinn

Tallinn Capitale e principale città dell'Estonia, affacciata sulla baia omonima nel golfo di Finlandia, lungo la costa nordoccidentale del paese. È un rilevante porto (collegato per molte attività con il porto di Helsinki), un centro commerciale e peschereccio, e un polo industriale (industrie cantieristiche, meccaniche, elettrotecniche, chimiche, tessili, vetrarie, conserviere). Dispone di un aeroporto internazionale.

Circondato da mura, il nucleo urbano si divide in una città alta, sul colle di Toompea, costituita da un'antica cittadella fortificata del XIII-XIV secolo, e una città bassa, anch’essa con numerose vestigia d’epoca medievale. In periferia sono sorti negli ultimi trent’anni eleganti quartieri residenziali. Importante centro culturale, è sede dell’Accademia delle scienze dell’Estonia, di musei, biblioteche e di istituti per l’istruzione superiore. Tallinn conserva numerosi monumenti ed edifici d’interesse storico-artistico, tra cui il Duomo e le chiese di Sant'Olai e di San Niccolò del XIII secolo, il Municipio e la Grande Gilda del XIV secolo e vari palazzi rinascimentali e barocchi.

Fondata come fortezza nel 1219 da Valdemaro II di Danimarca, aderì alla Lega anseatica nel 1285, divenendo, con il nome tedesco di Reval, un importante centro commerciale. Ceduta nel 1346 ai cavalieri teutonici, fu acquisita nel 1561 dalla Svezia e conquistata nel 1710 dalla Russia, che ne fece la base navale della flotta del Baltico. Nel 1919 divenne capitale dello stato indipendente dell'Estonia e dal 1940, quando il paese fu annesso dall'URSS (Unione delle repubbliche socialiste sovietiche), fu la capitale della Repubblica socialista sovietica estone fino al 1991, quando l'Estonia riottenne l'indipendenza.

Abitanti: 391.000 (2003).