Cipro

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Introduzione

Cipro (nome ufficiale Kypriakí Dimokratía; Kibrìs Cumhuriyeti, Repubblica di Cipro), stato insulare situato nel mar Mediterraneo orientale, a ovest della Siria e del Libano e a sud della Turchia. Con una superficie di 9.251 km², Cipro è la terza isola per estensione del mar Mediterraneo. L’estensione costiera è di 648 km. La capitale è Nicosia.

Dal 1974 la parte settentrionale dell’isola (circa il 35% del territorio) costituisce di fatto uno stato autonomo (la Repubblica turca di Cipro del Nord, anch’essa con capitale Nicosia) riconosciuto solo dalla Turchia. Le due aree sono divise da una “linea verde” controllata dalle Nazioni Unite.

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Territorio

Di forma irregolare, l’isola è caratterizzata a est da una penisola lunga e stretta, la penisola di Karpaso, protesa verso la costa siriana. Le coste sono per lo più alte e frastagliate, fatta eccezione per alcune vaste baie, come quelle di Famagosta, Larnaca e Mórfou. Parte del territorio interno è costituita da una pianura chiamata Mesoaria (in greco significa “tra le montagne”), che si estende dalle coste occidentali a quelle orientali ed è infatti delimitata a nord e a sud dai rilievi montuosi che occupano la maggior parte dell’isola: a nord dai monti Kyrenia (la cui massima elevazione è di 1.023 m), disposti parallelamente alla costa in senso est-ovest fino alla penisola di Karpaso; a sud dai monti dell’Olimpo, dove si eleva la cima più alta di Cipro, il monte Tróodos (1.953 m).

I fiumi di Cipro sono tutti a carattere torrentizio: le piogge invernali alimentano alcuni corsi d’acqua che bagnano in particolare la pianura di Mesoaria nei mesi primaverili, ritirandosi poi dal loro letto durante il resto dell’anno. Sull’isola vi sono alcuni laghi di acqua dolce e due grandi laghi di acqua salata.

Il clima è tipicamente mediterraneo, con estati calde e secche e una stagione fresca e piovosa tra i mesi di ottobre e marzo. La temperatura media annuale è di 20,6 °C; la media annua delle precipitazioni è di circa 500 mm.

La macchia mediterranea è il tipo di vegetazione prevalente. Sui rilievi montuosi sono però diffusi pini, cipressi e cedri; la vegetazione spontanea comprende inoltre ginepri, platani, querce, olivi e carrubi. Per rimboschire il territorio, sono stati piantati estensivamente alberi di eucalipto. La fauna selvatica è costituita essenzialmente dal muflone e da numerose varietà di pernici tra cui francolini, beccaccini, quaglie e pavoncelle; l’isola ospita periodicamente anche stormi di uccelli migratori.

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Problemi e tutela dell’ambiente

I problemi ambientali dell’isola sono connessi con lo sviluppo del turismo. Ogni anno viene consumato più del 60% dell’acqua disponibile e, lungo la costa, l’acqua del mare s’infiltra nelle falde freatiche. I litorali sono sempre più inquinati dalle acque non depurate prodotte dagli insediamenti turistici, che stanno nascendo anche in molte aree di interesse naturalistico. Il governo ha creato per questo delle zone protette, che ospitano importanti specie zoologiche e botaniche, e ha firmato una serie di accordi internazionali per la tutela del patrimonio naturale e del mar Mediterraneo.

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Popolazione

Cipro ha una popolazione di 788.457 abitanti (2007); di essa, circa l’80% è costituito da ciprioti di lingua greca, il 18% è di origine turca, e il rimanente è composto da armeni e altre minoranze etniche. Sia la comunità greca sia quella turca mantengono tradizioni e costumi propri e una forte identità nazionale. In seguito all’invasione turca del 1974, i flussi migratori hanno determinato una netta separazione geografica tra le due comunità: i greci occupano infatti i due terzi dell’isola, al centro e a sud, i turchi il territorio settentrionale.

La popolazione, impegnata principalmente nelle attività agricole, vive soprattutto nelle aree urbane (69%). La densità media della popolazione è di 85 abitanti per km², mentre l’incremento demografico è dello 0,53% (2007). La maggiore città è Nicosia, la capitale (205.633 abitanti nel 2001); lungo la costa si trovano i centri portuali di Limassol, Famagosta e Làrnaca (71.740 abitanti nel 2001).