Fulani

Fulani o Fulbe Popolazione africana di circa sette milioni di individui, disseminata nelle savane dell'Africa occidentale, dal Senegal, Guinea e Nigeria al Camerun e Ciad, con concentrazioni di diversa entità. Etnicamente vicini ai berberi, i fulani (detti anche fulbe o peul) parlano una lingua del gruppo senegalo-guineano, adottata intorno al X secolo in Senegal. Di probabile origine mediorientale, migrarono attraverso l'Africa settentrionale e dal Senegal si spinsero a est, raggiungendo la Nigeria nel XIV secolo.

Tradizionalmente, i fulani sono in maggioranza pastori transumanti e si dedicano all'allevamento dello zebù. Sedentarizzati nel corso dei secoli, prima dell'Ottocento instaurarono una serie di regni situati tra Senegal e Camerun. Sconfitti gli hausa intorno al 1810, dominarono la maggior parte della Nigeria settentrionale fino alla vittoria degli inglesi (1900-1906). Prevalentemente animisti, sono stati in parte influenzati dall'Islam, che, diffuso soprattutto tra i protagonisti della vita politica, ha fornito un supporto ideologico al loro espansionismo.