Rio Grande

Rio Grande Fiume dell'America settentrionale, che segna un lungo tratto della frontiera tra Stati Uniti e Messico (dove è noto con il nome di Rio Bravo) e tributa nel golfo del Messico. Nasce nelle San Juan Mountains (una catena delle Montagne Rocciose), nel Colorado sudoccidentale, e scorre inizialmente verso sud, attraversando il New Mexico (dove bagna Albuquerque); prosegue poi fino a El Paso e Ciudad Juárez;, raggiungendo il confine tra Texas e Messico, che segna, per quasi 2.000 km, fino alla foce. Tra le città che attraversa lungo questo tratto si ricordano Nuevo Laredo, Reynosa e Matamoros. Il suo corso complessivo è di 3.100 km.

Il Rio Grande è uno dei fiumi più lunghi dell'America settentrionale, ma è troppo poco profondo per consentire la navigazione commerciale. Le popolazioni autoctone (vedi Indiani d'America) lo utilizzavano per l'irrigazione già prima dell'arrivo degli spagnoli, nel 1540; oggi lo sfruttamento delle acque del Rio Grande per l'irrigazione avviene in particolare attraverso i bacini artificiali di Elephant Butte e di Caballo, nel New Mexico. I principali prodotti agricoli delle regioni circostanti il Rio Grande sono il cotone, gli agrumi e gli ortaggi.