Polinesiani

Polinesiani Popolazione della Polinesia, nel Pacifico meridionale. I polinesiani, che non sono originari di queste isole, vi migrarono probabilmente dall'Indonesia, scacciati dalle popolazioni malesi, e intorno al XIII o XIV secolo d.C. occuparono il territorio che popolano attualmente. L'economia originaria si basava sulla coltura della colocasia e di altri tuberi, sulla raccolta di frutta e noci di cocco, sulla pesca e l'allevamento di maiali. Esperti navigatori e costruttori di canoe, i polinesiani usavano fibre vegetali per realizzare corde, reti da pesca e tessuti. Abitavano case con strutture in legno, pareti di bambù e fronde di palma e tetti di paglia. Non conoscevano il metallo ma, soprattutto in Nuova Zelanda, lavoravano la pietra per ricavarne asce, punte di lancia e statuette votive. In alcune isole, inoltre, molto sviluppato era l'intaglio del legno.

Animisti, venerano tuttora una divinità suprema, Io, oltre ad animali e oggetti naturali, cui riconoscono un potere soprannaturale; il cannibalismo rituale, un tempo diffuso, è ora scomparso. Il loro codice morale prevede un sistema di tabù e, nelle zone in cui è stata mantenuta la struttura sociale tradizionale, la famiglia è patriarcale e poligamica, e i capi sono scelti dagli anziani attraverso un sistema misto basato sull'ereditarietà e sull'adozione.

Caratteristiche sono le loro danze rituali o per feste collettive, tra cui il celebre tamuré.