Iráklion

Iráklion Città e porto della Grecia, situata sulla costa settentrionale dell'isola di Creta e circondata da fortificazioni edificate dai veneziani in epoca medievale. Nonostante il suo porto sia poco profondo, Iráklion è un importante centro per il commercio locale; le merci principali che vi transitano sono petrolio e sapone. Il sapone è il prodotto principale della zona; le altre voci importanti nell'economia cittadina sono il vino e i pellami. La città, sede arcivescovile della Chiesa greco-ortodossa, annovera, fra i molti luoghi di culto, una cattedrale moderna, chiese greche e armene e alcune moschee. Fra le altre istituzioni di rilievo ricordiamo il Museo archeologico dedicato alla civiltà minoica.

Iráklion venne fondata nel IX secolo dai saraceni (che la chiamarono Khandaq) nel luogo che secondo alcuni archeologi è il sito dell'antica Herakleion, il porto marittimo di Cnosso. Contesa per un breve periodo fra genovesi e veneziani, nel 1240 la città passò definitivamente in mano a questi ultimi che ne italianizzarono il nome arabo in Candia. Nel 1669, dopo un lungo assedio, la città fu occupata dai turchi ottomani. Venne annessa alla Grecia nel 1913, quando Creta fu ceduta al governo greco dalla Turchia. Nel corso della seconda guerra mondiale subì ingenti danni durante l'occupazione tedesca dell'isola del 1941, preceduta da massicci bombardamenti aerei.

Abitanti: 137.711 (2001).