Davis, Jefferson

Davis, Jefferson (Christian County, oggi Todd County, Kentucky 1808 - New Orleans 1889), primo e unico presidente della Confederazione degli Stati Uniti d'America (1861-1865). Arruolato nell'esercito nel 1828, vi rimase fino al 1835. Eletto al Congresso degli Stati Uniti nel 1845, si dimise l'anno successivo per partecipare alla guerra messicano-americana. Dal 1847 tornò al Senato come rappresentante del Mississippi e vi rimase fino al 1861, con un breve intervallo durante la presidenza di Franklin Pierce, quando fu nominato segretario della Guerra. Davis si dimostrò sempre favorevole alla schiavitù, si oppose con fermezza alla proposta di secessione dall'Unione, ma si batté inoltre per la salvaguardia dei principi degli stati sudisti cercando di scongiurare qualsiasi forma di separazione. Quando lo stato del Mississippi si staccò dall'Unione, Davis si ritirò dal Senato.

Il 18 febbraio 1861, il Congresso provvisorio degli Stati Confederati lo nominò presidente. Davis non riuscì a ottenere che i governi stranieri riconoscessero e sostenessero la Confederazione nella guerra di secessione americana. Ciononostante, riuscì a promuovere lo sviluppo industriale, a creare un forte esercito e a far assegnare al generale Robert Edward Lee il comando delle truppe della Virginia. Il 10 maggio 1865 le truppe federali lo catturarono ad Irwinville, in Georgia, e lo arrestarono. Nel 1866 venne accusato di tradimento, ma non fu mai processato, e l'anno successivo fu rilasciato dietro pagamento di una considerevole cauzione.