Wiener, Norbert

Wiener, Norbert (Columbia, Missouri 1894 - Stoccolma 1964), matematico statunitense, padre della cibernetica. Studiò presso la Cornell University, la Columbia University, la Harvard University, le Università di Cambridge – dove fu allievo di Bertrand Russell – e Gottinga, dove seguì le lezioni di David Hilbert. Dopo un periodo in cui si dedicò a svariate attività, divenne professore di matematica al Massachusetts Institute of Technology dal 1932 al 1960. Wiener si dedicò specialmente alla statistica – disciplina nella quale offrì notevoli contributi – e alla fisica matematica. Nel corso della seconda guerra mondiale, mentre si occupava di tecniche di difesa antiaerea, incominciò a interessarsi di teoria computazionale e di feedback (vedi Biofeedback; Automazione).

Dagli studi di Wiener nacque la cibernetica, scienza di orientamento interdisciplinare che si occupa non solo del controllo automatico dei macchinari mediante il computer e altri strumenti elettronici, ma anche dello studio del cervello umano, del sistema nervoso e del rapporto tra i due sistemi, artificiale e biologico, di comunicazione e di controllo. Wiener espose le sue teorie in Cibernetica (1948), Introduzione alla cibernetica (1950; trad. it. 1970), Problemi non lineari di teoria delle probabilità (1958) e in alcune opere divulgative.