Altopiano di Kimberley

Altopiano di Kimberley Regione naturale situata nella sezione nordorientale dell'Australia Occidentale; confina a est con il Territorio del Nord ed è bagnata a nord dall'oceano Indiano. Esplorata per la prima volta dagli europei nei primi decenni del secolo XIX, si estende per circa 600 km lungo il mar di Timor, dal fiume Fitzroy al fiume Ord. Il territorio è formato da un altopiano costituito da arenarie, falesie fossili e rocce vulcaniche. Il punto più elevato è il Monte Hann (853 m) dove nascono numerosi fiumi, fra i quali il Drysdale. La costa è aspra e caratterizzata da profonde insenature e arcipelaghi. La regione ha un clima monsonico, con una media della piovosità annua che varia dai 400 mm, nella parte interna sudorientale, ai circa 1.400 mm lungo la costa.

A causa del territorio e del clima inospitali, il Kimberley ha una popolazione sparsa, nonostante gli aborigeni abbiano vissuto a lungo nella regione. I principali centri abitati sono Derby, Kununurra e Wyndham. Una notevole attività economica è rappresentata dall'allevamento di bovini. Le strade, costruite per il trasporto del bestiame, hanno aperto la regione al turismo; i visitatori sono attratti da siti spettacolari quali le gole di Geikie e Windjana. La diga sul fiume Ord, ultimata nel 1972, fornisce l'acqua per irrigare i terreni coltivati e crea il più esteso bacino artificiale dell'Australia, il lago Argyle. Il Kimberley deve il proprio nome a John Wodehouse, primo conte di Kimberley, che nella seconda metà del secolo XIX fu ministro delle colonie britanniche.