Monti Maoke

Monti Maoke (indonesiano Pegunungan Maoke), catena montuosa situata nella sezione occidentale dell’isola della Nuova Guinea, in Indonesia, nella provincia di Papua. La valle formata dal fiume Taritatu separa, a nord, la catena dai monti Van Rees. A sud i monti Maoke s’innalzano a strapiombo su una pianura che si affaccia sul mare degli Arafura, nel quale sfociano numerosi fiumi che scendono dalla catena, tra i quali si ricordano il Palau e il Digul. Geologicamente i monti Maoke sono costituiti da rocce arenarie e di ardesia risalenti al Paleozoico, ricoperte da un amalgama più recente di rocce sedimentarie e metamorfiche.

Il Puncak Jaya, perennemente innevato, è la vetta più alta della catena e di tutta l’Indonesia (5.030 m); tra le altre vette da segnalare, il Puncak Mandala (4.700 m) e il Puncak Trikora (4.750 m). Le pendici inferiori dei monti Maoke sono coperte da una fitta foresta pluviale (le precipitazioni variano qui dai 3.550 ai 5.100 mm annui), dove crescono palme, orchidee e felci; alle quote più elevate invece (sino a 4.400 metri), si estendono foreste di conifere e altre specie tipiche della vegetazione alpina.