Estremadura

Estremadura (spagnolo Extremadura; portoghese Estremadura), regione della penisola iberica nordoccidentale. Il toponimo fa riferimento all’antica area di frontiera tra Spagna e Portogallo un tempo segnata dal corso medio del Duero (extrema Duri). Oggi la regione, molto più a sud del territorio originario, è divisa in Estremadura spagnola ed Estremadura portoghese.

L'Estremadura spagnola è una comunità autonoma comprendente le province di Badajoz e Cáceres. È delimitata a nord dalla Castiglia-León, a est dalla Castiglia-La Mancia, a sud dall’Andalusia e a ovest dal Portogallo. Ha una superficie di 41.634 km² e una popolazione di 1.073.904 abitanti (2003); il capoluogo è Mérida. Il territorio, che comprende la parte sudoccidentale della Meseta, è attraversato dai fiumi Tago e Guadiana. Il clima è continentale, con una media annua delle precipitazioni di 400 mm. L'economia poggia sull'agricoltura (olive, vino e cereali) e sull'allevamento di suini e ovini; fiorente è l'attività estrattiva basata sulle ricche risorse minerarie quali ferro, mercurio, piombo e argento.

L'Estremadura portoghese, situata nella sezione centrale del paese, è bagnata a ovest dall'oceano Atlantico e comprende parte dei distretti di Leiria, Setúbal e Lisbona. Con una superficie di circa 18.000 km², è attraversata dal Tago e caratterizzata da un'estesa e fertile pianura alluvionale dove si coltivano principalmente cereali, frutta e ortaggi. È rinomata la produzione di olio e vino.