Ancien Régime

Ancien Régime (francese 'il vecchio ordine, il vecchio regime'), periodo della storia francese che precedette la Rivoluzione francese del luglio 1789. Il termine è generalmente applicato all'epoca di Luigi XVI, ma alcuni storici lo estendono a tutto il 1600; la connotazione spesso negativa sorge dalla contrapposizione con il 'nuovo ordine', introdotto appunto dalla rivoluzione. Il sistema politico e amministrativo dell'Ancien Régime poggiava sul potere assoluto del re, sui privilegi e sui favori che egli distribuiva alla nobiltà e al clero, sull'ereditarietà di cariche, funzioni e mestieri, su un'amministrazione del fisco che penalizzava la borghesia e le classi più deboli: tutti retaggi, in parte del periodo feudale, che vennero aboliti con la rivoluzione.