Diritti degli animali

Il vegetarianismo, una dieta a base di soli alimenti vegetali, può essere indotto da ragioni salutistiche ma in genere rispecchia la scelta di chi è vegetariano in quanto è contrario all'impiego di carne o pesce come cibo. A questa forma di decisa opposizione nei confronti dello sfruttamento degli animali si sono andate aggiungendo in questi ultimi anni le attività di associazioni di consumatori favorevoli al boicottaggio di fattorie e allevamenti dove viene praticato l'allevamento intensivo (ritenuto ingiusto per le condizioni in cui gli animali sono tenuti).

Numerose campagne di sensibilizzazione sono state fatte anche contro l'impiego degli animali nell'industria della pellicceria: in molti paesi è ad esempio assolutamente proibito impiegare le pelli di animali che appartengano a specie a rischio di estinzione. I movimenti animalisti hanno inoltre denunciato fenomeni come lo sterminio indiscriminato degli elefanti per sfruttarne l'avorio, o dei rinoceronti il cui corno è ambito dalla farmacopea orientale, e l'uccisione dei delfini dovuta all'uso indiscriminato delle reti nella pesca d'altura.

Negli ultimi due decenni sono sorte molte organizzazioni che cercano di diffondere una diversa sensibilità nei confronti della natura e degli animali; tra queste il WWF, che opera a livello internazionale. Anche in Italia sono sorte decine di organizzazioni, tra cui la LIPU (Lega italiana per la protezione degli uccelli), la LAV (Lega antivivisezione), la LIDA (Lega italiana dei diritti dell'animale), l'ENPA (Ente nazionale protezione animali). I diritti degli animali, oltre che essere oggetto di ricerche, pubblicazioni, convegni ecc., hanno conquistato un notevole spazio su Internet: si segnalano a tale proposito Animal Rights Resource Sites e Lida's Net Guide, due utili siti di raccordo su tematiche che spaziano dall'ambientalismo all'animalismo, dal vegetarianismo alla disabilità.