BBC World Service

BBC World Service Sezione radiofonica internazionale della British Broadcasting Corporation (BBC), che trasmette programmi radio nel mondo in 33 lingue, con circa 140 milioni di ascoltatori regolari. Prepara anche nuovi programmi per l’organizzazione televisiva consociata e un servizio di informazioni selezionate dai media di tutto il mondo.

Gli scopi del World Service sono: fornire un vasto, approfondito e imparziale servizio di notizie e di informazione; contribuire alla diffusione di istruzione e aggiornamento (di cui hanno beneficiato paesi dove non è permessa la libertà di stampa); dare accesso ai cittadini di altre nazioni alla cultura e allo spettacolo britannici.

Il BBC World Service nacque nel 1932 su iniziativa di John Reith, il primo direttore generale della BBC, e venne dapprima diffuso sulle onde corte da Daventry, nelle Midlands, e solo in lingua inglese. Durante la seconda guerra mondiale, per contrastare la propaganda nazista e fascista, il governo britannico finanziò la BBC per avviare un servizio in arabo e uno in spagnolo per l’America latina, cui si aggiunsero, in seguito, servizi in francese, tedesco e italiano (settembre 1938).

La BBC si guadagnò la reputazione di essere la più attendibile fonte di informazioni alleata: in Francia, ad esempio, fu anche grazie ai proclami del generale De Gaulle, lanciati attraverso l’emittente inglese, che si riuscì a organizzare la Resistenza; in Italia, migliaia di persone ascoltavano la sera, dopo le note della Quinta Sinfonia di Beethoven, le notizie dalla voce del colonnello Stevens. Dopo la guerra il servizio non fu sostenuto da adeguati finanziamenti e, alla fine degli anni Cinquanta, perse il proprio primato di ascolto e fu superato da URSS, Cina, Stati Uniti e, sorprendentemente, Egitto.

Negli anni Sessanta fu creato un notiziario orario in inglese, attento ai paesi in via di sviluppo, specie africani e asiatici; negli anni Settanta e Ottanta il World Service continuò a operare, guadagnandosi anche l’aperto ringraziamento di Lech Wałesa in Polonia e di Václav Havel in Cecoslovacchia, per il fondamentale supporto fornito.

Tra la fine degli anni Ottanta e l’inizio dei Novanta il servizio fu ristrutturato territorialmente: vennero create sei regioni geografiche, ognuna con una propria strategia editoriale e redazioni “elastiche” appositamente allestite per coprire eventuali aree di crisi (come avvenne per la guerra serbo-bosniaco-croata). Tutte le attività internazionali della BBC furono unificate e, nel 1991, fu creata la World Service Television, inizialmente per l’Europa e, in seguito, dotata di un servizio attivo 24 ore su 24, per l’Asia.

Attualmente, per i continui tagli del governo inglese, il servizio ha sospeso le trasmissioni in alcune lingue; sul lungo periodo, tuttavia, la trasmissione diretta di servizi radiofonici digitali via satellite e via Internet offre la prospettiva di una nuova era per le trasmissioni internazionali come il BBC World Service.