Chiapas

1

Introduzione

Chiapas Stato federato del Messico sudorientale; si affaccia sull’oceano Pacifico a sud-ovest e confina con il Guatemala a sud-est e a est, con gli stati di Oaxaca e Veracruz a ovest e con lo stato di Tabasco a nord. La capitale è Tuxtla Gutiérrez.

2

Territorio

Il territorio, che occupa una superficie complessiva di 73.724 km² ed è in gran parte ricoperto da foreste, comprende una vallata centrale, solcata dal Rio Chapa, circondata da altipiani, e a sud i rilievi della Sierra Madre. Sul Rio Chapa, che insieme con l’Usumacinta (che segna gran parte del confine orientale con il Guatemala) costituisce uno dei principali fiumi messicani, si trovano le due dighe più importanti del Messico, quelle di Chicoasén e dell’Angostura. Il clima è caratterizzato da temperature piuttosto elevate (la media annua è di 20 °C) e da precipitazioni abbondanti.

3

Popolazione

Nel 2005 il Chiapas aveva una popolazione di 4.293.459 abitanti, con una densità media di 49 abitanti per km². Numerosi sono i gruppi etnici indigeni, in particolare i discendenti dei maya. La popolazione è in maggioranza cattolica (71%); è cospicua tuttavia – se paragonata a quella degli altri stati del Messico – la minoranza protestante (16%). Circa un quarto degli abitanti parla lingue autoctone, quali lo tzeltal e lo tzotzil.

Le città principali sono la capitale, Tuxtla Gutiérrez (503.320 abitanti nel 2005), centro economico dello stato, San Cristóbal de Las Casas, antica capitale coloniale, e Tapachula, al confine con il Guatemala.

4

Risorse economiche

Le risorse della regione, la cui economia si regge principalmente sull’agricoltura, comprendono la pesca e la silvicoltura. Il Chiapas esporta caffè, cioccolato, cotone, pesce e banane, anche se buona parte dell’agricoltura è di sussistenza (grandi quantità di mais e fagioli sono prodotte per il consumo interno). Importanti sono anche i giacimenti petroliferi.

Due delle principali arterie stradali messicane percorrono in direzione nord-sud la valle centrale e la pianura costiera dello stato, per poi oltrepassare il confine con il Guatemala. I turisti sono attirati dagli importanti siti archeologici, fra cui le antiche città maya di Palenque e Bonampak, oltre che dal Parco nazionale di Lagunas de Montebello, situato presso il confine guatemalteco.