Nauman, Bruce

Nauman, Bruce (Fort Wayne, Indiana 1941), artista multimediale statunitense, autore di sculture, di video, di opere grafiche e di performance dal forte impatto emotivo, che enfatizzano la natura concettuale dell’arte e il processo della creazione.

Studiò matematica, fisica e arte all’Università del Wisconsin, a Madison, e all’Università della California, a Davis, entusiasmandosi per il filosofo austriaco Ludwig Wittgenstein, in particolare per gli scritti sul ruolo del linguaggio nella percezione delle forme.

Allestì le prime esposizioni in California, ottenendo presto grandi riconoscimenti anche fuori dallo stato e in tutto il paese, e nel 1968 tenne la sua prima personale a New York, nella prestigiosa galleria di Leo Castelli: fecero scalpore opere come From Hand To Mouth (1967, Hirshhorn Museum, Washington, DC), una scultura in cera modellata sul suo stesso corpo, e le sculture al neon, come My Last Name Exaggerated Fourteen Times Vertically (1967, Solomon R. Guggenheim Museum, New York).

A partire dal 1969 espose insieme a un gruppo di artisti newyorkesi (tra cui gli scultori Eva Hesse, Richard Serra, Joel Shapiro), accomunati dal ricorso a materiali insoliti e dall’enfasi posta sul processo artistico piuttosto che sull’opera finita. Tra le sue performance, ricordiamo Wall-Floor Positions, rappresentato per la prima volta all’Università di California, a Davis, nel 1968, in cui l’artista si metteva in diverse posizioni ai piedi di una parete, schiacciandosi contro il pavimento. Dal 1994 al 1995 fu organizzata nei maggiori musei degli Stati Uniti e della Spagna una sua retrospettiva di più di 60 opere, dalle più semplici alle più elaborate.