Arte maya

Analogamente agli autori delle pitture murali, i ceramisti maya riprodussero sulle loro creazioni scene di corte o mitologiche, specializzandosi particolarmente nella produzione di oggetti di ceramica policroma legati ai riti funebri. La tecnica decorativa era simile a quella adottata per le pitture murali con l'aggiunta della lucidatura. Gli oggetti prodotti erano in genere contenitori di forma cilindrica, piatti e recipienti di diverse dimensioni, coperti quasi interamente di disegni tracciati in nero su un fondo monocromatico, quasi sempre color crema o arancio. Un altro stile, chiamato “codice” e del quale sono rimasti pochi esempi, ricorda la tecnica utilizzata dai maya per scrivere su strisce di carta vegetale stuccata e dipinta. Molto diffuse, e di grande perfezione esecutiva, erano le figure antropomorfe: di particolare rilievo quelle dell'isola di Jaina (Campeche) che presentano un’interessante varietà di tipi fisici. In questo luogo venivano trasportati per la sepoltura personaggi illustri di origine diversa e gli artigiani più famosi preparavano il corredo che li avrebbe accompagnati nel loro viaggio verso il mondo dei defunti (Xibalbá).

I maya si dedicarono anche all'intaglio di pietre semipreziose, come la giada e l'ossidiana, realizzando oggetti di fattura pregevole. In particolare le statuette antropomorfe e le collane raggiunsero un grado di perfezione tale da essere incluse nei corredi funebri delle tombe principesche.

Nonostante le condizioni estreme di calore e umidità abbiano impedito che questi artefatti potessero sopravvivere fino ai nostri giorni, disegni, pitture e iscrizioni danno testimonianza dei tipi di tessuti in uso e delle fogge degli abiti, mostrando re e dignitari vestiti con gonnellini corti, camicie, cappe, tuniche e mantelli di cotone, pelle e fibre vegetali. L'arte della lavorazione delle piume, inoltre, era molto fiorente, anche perché gli artigiani si tramandavano una tradizione molto ricca e potevano contare su un ambiente naturale generoso di materia prima.

Vedi anche Arte precolombiana.