Austrasia

Austrasia Regno merovingio nato dalla spartizione effettuata alla morte di Clodoveo (511). Evocato dallo storico Gregorio di Tours come il paese degli austrasiani, i “franchi dell’est”, corrispondeva alla parte orientale del regno merovingio, comprendente i bacini fluviali della Mosa e della Mosella nonché il corso inferiore del Reno.

Riunita alla Neustria, cioè il regno occidentale, sotto Clotario I (558-561), la regione ritrovò brevemente la propria autonomia con Sigoberto I (561-575); alla sua morte, le numerose lotte familiari – chiamate da alcuni storici “la faida reale” – non poterono impedire l’affermarsi di Clotario II che, riuniti i due regni e pubblicato un editto di pace, nel 623 pose il figlio Dagoberto sul trono.

La riunificazione dei territori non significò tuttavia la fine delle lotte intestine: i re che si susseguirono persero progressivamente ogni reale capacità di iniziativa a vantaggio dei maestri di palazzo appartenenti all’aristocrazia terriera. Fu la famiglia dei Pipinidi-Arnolfingi (dal nome dei due capostipiti Pipino di Landen e Arnolfo, vescovo di Metz), a imporsi tra il VII e l’VIII secolo e ad assumere l’effettivo governo del regno.

Il successo politico di Pipino II di Heristal, che nel 687 riunì nelle sue mani anche la carica di maggiordomo di Neustria e di Burgundia; quello militare del figlio Carlo Martello, che nel 732 bloccò l’avanzata degli arabi a Poitiers, uniti alla ricchezza fondiaria e agli stretti legami con l’episcopato, contribuirono al raggiungimento di una posizione di preminenza politica, che culminò nel 751 con la deposizione dell’ultimo re merovingio Childerico III da parte di Pipino il Breve. Fu l’inizio del processo di riunificazione di Austrasia, Burgundia e Neustria sotto un unico regno franco, e l’affermazione della dinastia carolingia.