Mersenne, Marin

Mersenne, Marin (La Soultiére, Maine 1588 - Parigi 1648), scienziato e filosofo francese. Frequentò il collegio dei gesuiti di La Flèche poco prima di Cartesio. Nel 1611 entrò nell’ordine dei Minimi e si recò a Nevers per insegnarvi filosofia. Nel 1619 raggiunse Parigi ed entrò nel convento dell’Annunciata, che divenne un centro importante dell’attività filosofica e scientifica del XVII secolo; questo luogo privilegiato della riflessione dell’epoca concorse alla fondazione dell’Academie des Sciences, avvenuta nel 1666 (vedi Institut de France).

Mersenne divenne noto per le sue relazioni con la comunità filosofica e scientifica europea, le cui idee egli cercava di conciliare con l’ortodossia religiosa: tra le sue amicizie spiccano il già citato Cartesio, lo scienziato olandese Christiaan Huygens, il matematico Pierre de Fermat, il filosofo inglese Thomas Hobbes. Traduttore di Galileo e grande sostenitore delle scienze, Mersenne fu inoltre uno dei precursori della teoria musicale: nel 1636 pubblicò L’armonia universale, in cui affrontò tutti i problemi acustici degli strumenti musicali da un punto di vista fisico e matematico. Tra le sue opere ricordiamo anche: L’empietà dei deisti (1624) e Sulla verità delle scienze contro gli scettici o pirroniani (1625).