Charleville-Mézières

Charleville-Mézières Città della Francia nordorientale, capoluogo del dipartimento delle Ardennes, nella regione di Champagne-Ardenne; è situata lungo la Mosa, in prossimità del confine con il Belgio, ai piedi dei contrafforti occidentali del massiccio delle Ardenne. È un centro industriale diversificato; vi si trovano, in particolare, industrie metallurgiche e automobilistiche. È anche una città terziaria (amministrazione, commercio) e militare. La piazza ducale di Charleville, concepita da Clément Métezeau (1581-1652) – architetto degli edifici ducali – ricorda la Place des Vosges di Parigi (attribuita al fratello). Il Vieux Moulin, antico mulino ducale, assomiglia infatti a una porta monumentale, in simmetria rispetto alla Porte de France, situata all'altra estremità dell'asse principale della città. La basilica Notre-Dame-d'Espérance è in stile gotico ma, nel corso dei secoli, è stata più volte rimaneggiata. Nelle vicinanze della basilica, è ancora visibile una parte degli antichi bastioni della città (XVI secolo). Ospita il Museo Arthur Rimbaud: Charleville è infatti la città natale del grande poeta francese Arthur Rimbaud (1854-1891), che qui è sepolto.

Il sito su cui oggi sorge la città era originariamente occupato, nel Medioevo, da alcuni piccoli centri abitati, in particolare Arches e Mézières, appartenenti ai conti di Rethel e di Nevers. Diventati ducati, nel 1565 passarono alla famiglia dei Gonzaga. Carlo Gonzaga (1580-1637), nel 1606, decise di fondarvi una città, a cui diede il suo nome (Charleville) e che solo nel 1966 si è fusa con Mézières. Charleville diede i natali, oltre che a Rimbaud, a Dubois de Crancé, deputato del Terzo Stato agli Stati Generali nel 1789, poi membro di diverse assemblee rivoluzionarie e del Comitato di salute pubblica.

Abitanti: 52.100 (2005).