Pangea

Pangea Termine che indica l’unica, vasta massa continentale (dal greco pân, “tutto” e gea, “terra”), che tra la fine del Paleozoico e l’inizio del Mesozoico comprendeva tutte le terre emerse del pianeta. Secondo la teoria della deriva dei continenti di Alfred Wegener, Pangea era circondato da un unico grande oceano chiamato Panthalassa (dal greco pân, “tutto” e thálassa, “mare”).

La frammentazione di Pangea ebbe inizio circa 200 milioni di anni fa, con la formazione di due supercontinenti: Laurasia a nord e Gondwana a sud; questi, a loro volta, si suddivisero a poco a poco nelle attuali masse continentali. I meccanismi di aggregazione, frammentazione e migrazione dei continenti previsti dall’ipotesi di Wegener trovano spiegazione nel quadro della teoria della tettonica a zolle.