Lombroso, Cesare

Lombroso, Cesare (Verona 1835 - Torino 1909), medico italiano, professore di medicina legale e successivamente di psichiatria all'Università di Torino, fondatore di una disciplina scientifica, l'antropologia criminale, che ebbe un grande influsso sugli sviluppi della criminologia. La sua formazione professionale lo portò a studiare, da un lato, le caratteristiche della personalità criminale e, dall'altro, il rapporto tra genialità e follia. Nella sua opera principale, L'uomo delinquente, la cui prima edizione fu pubblicata nel 1875-76, Lombroso diede un'identificazione clinica dei diversi tipi di criminale. Distinse, in particolare, i delinquenti alienati, quelli abituali, quelli occasionali, quelli per motivi passionali e i delinquenti nati. Si interessò soprattutto a questi ultimi, caratterizzati, a suo vedere, da stimmate anatomiche, fisiologiche e psicologiche.

Le sue opere, notevolmente influenzate da Charles Darwin, lo portarono a conclusioni radicali: il criminale è un 'selvaggio primitivo', rimasto a uno stadio precedente del processo evolutivo che ha portato all'uomo, e pertanto non in grado di comprendere il significato di leggi penali promulgate per individui a uno stadio di sviluppo più avanzato.

Lombroso spiegò, inoltre, la personalità del delinquente come un insieme di caratteristiche determinate a livello ereditario, considerando, di conseguenza, tali elementi come vittime di un male trasmesso dagli antenati e sovente non manifestatosi per più generazioni. A poco a poco, rivide in parte le proprie tesi, accordando un posto importante alla casualità e riconobbe che i fattori individuali non erano le uniche cause della condotta criminale.

In Genio e follia (1864), Lombroso orientò le proprie ricerche verso un altro genere di devianza: la follia. Si cimentò in una psicoanalisi della creazione letteraria e fu tra coloro che rinnovarono il mito del 'folle in letteratura'.

Smentite dagli studi successivi, le teorie di Lombroso (in gran parte superficiali e razziste) hanno informato per decenni la ricerca scientifica e gli studi giuridici italiani, e in particolare l'elaborazione del codice penale e di procedura penale, comunemente conosciuti come codice Rocco, dal nome del loro autore Alfredo Rocco.