Canton Ticino

Canton Ticino (francese e tedesco Tessin), cantone della Svizzera sudorientale, di lingua italiana. Confina con i cantoni del Vallese a nord-ovest, di Uri a nord, dei Grigioni a nord e nord-est; a sud e a ovest confina con l’Italia (con le province di Como, Varese e Verbano-Cusio-Ossola). Ha una superficie di 2.812 km² e una popolazione di 319.931 abitanti (2004), in maggioranza di religione cattolica. Il capoluogo è Bellinzona, ma la città principale è Lugano.

Situato sul versante meridionale delle Alpi (Alpi Ticinesi), il cantone comprende il passo del San Gottardo che, con i suoi tunnel ferroviari e stradali, rappresenta un’importante via di comunicazione con la parte settentrionale della Svizzera e uno degli assi di trasporto più sviluppati del paese.

La regione, che include la parte settentrionale del Lago Maggiore e la quasi totalità del lago di Lugano, è solcata dal Maggia, dal Verzasca e dal Ticino, il fiume principale, il cui bacino forma le valli Leventina, a monte di Biasca, e Riviera, tra Biasca e Bellinzona.

L’economia si basa sull’allevamento, a nord, mentre a sud il clima e l’altitudine consentono colture diversificate, quali cereali, patate, alberi da frutto, ortaggi e soprattutto vigne, che fanno del Ticino, insieme al Vallese, il maggiore produttore di vino rosso della Svizzera. Numerose sono le centrali idroelettriche. Le principali attività industriali sono quella agroalimentare (in particolare la lavorazione del cioccolato), quella meccanica e quella elettrochimica. Molto sviluppato è il terziario, soprattutto nei settori del credito e della finanza. Il turismo è altrettanto attivo, e dispone di importanti e rinomate stazioni lacustri quali Locarno e Lugano, ricercata per la mitezza del clima e la raffinata ospitalità.

La regione del Ticino, conquistata dagli svizzeri tra la fine del XV secolo e i primi vent’anni del XVI, non costituì un’unità amministrativa fino al 1798, quando venne inclusa nella Repubblica Elvetica. Divenne cantone della Confederazione nel 1803.