Articolo

Articolo Elemento grammaticale che accompagna un nome o un pronome, contribuendo a determinarlo. Non tutte le lingue fanno uso dell'articolo: molte lingue antiche, tra cui il latino, ne erano prive e altre, come il russo e il finnico, lo sono tuttora. In quelle che ne fanno uso, l'articolo può precedere il nome, come nella maggior parte delle lingue indoeuropee, o seguirlo, come in svedese e rumeno, dove l'articolo è rappresentato da un suffisso posposto al nome.

In italiano l'articolo è una delle parti variabili del discorso e dipende sintatticamente dal nome che precede. Si distinguono articoli determinativi, indeterminativi e partitivi.

L'articolo determinativo deriva dagli aggettivi determinativi latini ille e illa e possiede tre forme per il singolare e tre per il plurale ('il/lo', 'la', 'i/gli', 'le'); può servire a indicare un singolo elemento all'interno di una categoria ('Vendette la casa') o, al contrario, il singolo per tutto l'insieme ('Il rododendro è una specie protetta').

L'articolo indeterminativo possiede solo tre forme singolari ('un/uno', 'una'); indica un elemento non meglio identificato all'interno di una categoria, specificando che si tratta di una singola entità ('Acquistò una casa').

Gli articoli partitivi corrispondono alle preposizioni articolate formate dalla preposizione 'di' più l'articolo determinativo ('del/dello', 'delle' ecc.); al singolare si usano con i nomi che hanno valore collettivo per indicare una quantità imprecisata ('Bevve dell'acqua'), al plurale sostituiscono le forme mancanti dell'articolo indeterminativo ('Acquistò delle case').

In generale, sono più frequenti i casi in cui sostantivo e pronome sono accompagnati dall'articolo rispetto a quelli in cui ne sono privi. Spesso è la natura stessa del nome a determinare la presenza o meno dell'articolo: lo rifiutano, ad esempio, i nomi propri di persona e di città, mentre lo richiedono la maggior parte dei nomi geografici, il pronome e l'aggettivo possessivo, tranne quando quest'ultimo precede un nome di parentela ('vostro padre').