Bragg, William Lawrence

Bragg, William Lawrence (Adelaide 1890-1971), fisico britannico. Figlio di William Henry Bragg, dal 1919 insegnò a Manchester, prima di diventare direttore dei National Physical Laboratories nel 1937. Nel 1938 accettò la cattedra all'Università di Cambrige e dal 1953 insegnò alla Royal Institution di Londra. Bragg acquistò fama quando, all'età di appena venticinque anni, elaborò assieme al padre un procedimento semplificato per determinare la lunghezza delle onde dei raggi X sulla base di un sistema cristallografico. In questo modo fu anche possibile rappresentare la struttura cristallina di minerali, come ad esempio il sale o il diamante, struttura che fino a quel momento era sconosciuta. Per queste ricerche pionieristiche nel campo dell'analisi strutturale a raggi X e della spettroscopia, Bragg e il padre ottennero nel 1915 il premio Nobel per la fisica. Grazie all'equazione di Bragg fu possibile descrivere scientificamente la diffrazione dei raggi X monocromatici sui cristalli.