Kempff, Wilhelm

Kempff, Wilhelm (Juteborg 1895 - Positano 1991), pianista e compositore tedesco, grande interprete di Ludwig van Beethoven e del romanticismo tedesco, in particolare di Robert Schumann. Nato da una famiglia di organisti, Wilhelm Kempff studiò il pianoforte e l'organo con il padre. Entrato alla Hochschule fur Musik di Berlino, nel 1916 vinse il Premio Mendelssohn di piano e composizione. In quello stesso anno effettuò i suoi primi concerti. Organista, divenne un improvvisatore virtuoso prima di dedicarsi all'espressione e allo stile. Insegnante e successivamente direttore di una scuola di musica, intraprese anche la direzione d'orchestra. Dal 1934 al 1938 compì le sue prime tournée internazionali, a cui seguì un lungo periodo di silenzio fino all'inizio degli anni Cinquanta. Il suo ritorno sulla scena musicale fu subito un trionfo; in quegli stessi anni egli creò un centro dedicato allo studio dell'interpretazione della musica beethoveniana. Suonò con Yehudi Menuhin, Pierre Fournier, Pablo Casals e Mstislav Rostropovič.

Interprete eccelso della musica di Mozart, Schubert e Brahms, Wilhelm Kempff suonò rifacendosi alla pura tradizione classica tedesca, rappresentata, in particolare, da Arthur Schnabel. In qualità di compositore, fu autore di quattro opere, due sinfonie, due concerti, brani di musica da camera e brani per organo. Editore e trascrittore di partiture, nel 1952 pubblicò l'opera completa per pianoforte di Schumann e trascrisse molte opere del periodo barocco. Pubblicò inoltre Cette note grave (1951) e Was ich horte, was ich sah: Reisebilder eines Pianisten (Quello che ho capito, quel che ho visto: diario di un pianista, 1981).