Grigioni

Grigioni (tedesco Graubünden; francese Grisons; romancio Grischun), cantone della Svizzera orientale; confina a sud e a est con l'Italia, a nord con l'Austria e il Liechtenstein. Ha una popolazione di 187.812 abitanti (2004) con una densità di 26 abitanti per km². La lingua più diffusa è il tedesco; parte della popolazione parla inoltre il romancio e l'italiano. Il capoluogo è Coira. Con una superficie di 7.105 km² è il più esteso della Svizzera e comprende la parte meridionale delle Alpi di Glarona fino al passo dell'Oberalp, la sezione sudoccidentale delle Alpi Retiche, quella nordorientale delle Alpi Lepontine e l'Engadina. Con le sue numerose valli, situate tra i 900 e i 2.000 m di altezza, il cantone dei Grigioni è una tipica regione montuosa, la cui vetta più elevata è il Bernina (4.049 m). Le valli principali, oltre all'Engadina, sono quelle del Reno anteriore e posteriore.

Grazie al maestoso paesaggio d'alta montagna e alle favorevoli condizioni climatiche, il turismo rappresenta per la regione un'importante risorsa economica. Nei Grigioni si trovano rinomati centri di sport invernali e stazioni climatiche quali Davos, Arosa, Sankt Moritz e Pontresina. Altre risorse importanti sono l'agricoltura, con coltivazioni di cereali e patate, frutta e vite, oltre all'allevamento di bovini e alla produzione casearia. Nella regione sono presenti numerose centrali idroelettriche, mentre le industrie sono concentrate nel distretto di Coira; i settori più sviluppati sono quello alimentare e dei beni voluttuari.

Abitato in origine dai reti, il territorio dei Grigioni fu colonizzato dai romani e nel VI secolo divenne dominio dell'impero franco. Nel IX secolo l'unione della sede vescovile di Coira a quella di Magonza stabilì un legame con l'impero germanico. Nei secoli XIV e XV gli abitanti delle diverse regioni, per difendersi dalla politica espansionistica degli Asburgo, si coalizzarono in tre leghe: la Lega caddea, la Lega delle Dieci Giurisdizioni e la Lega grigia, da cui deriva il nome del cantone. La guerra dei Trent'anni portò ad alterne occupazioni francesi e austriache; nel 1798 il territorio entrò a far parte della Repubblica elvetica e nel 1803 fu riconosciuto come il quindicesimo cantone della Svizzera.