Kubin, Alfred

Kubin, Alfred (Leitmeritz, Boemia 1877 - Zwickledt 1959), pittore, grafico e scrittore austriaco. È considerato uno dei grandi disegnatori del XX secolo e un precursore del surrealismo. Tratti caratteristici e predominanti della sua opera sono fitti intrecci di linee, apparentemente confusi, che esaltano la sua inclinazione verso il fantastico, sconfinante talora nel mostruoso. Apprendista fotografo dal 1892 al 1896, nel 1901 interruppe gli studi d'arte a Monaco e l'anno seguente cominciò a collaborare alla rivista satirica 'Simplicissimus', utilizzando quale mezzo preferito il disegno a china. Fin dalle sue prime opere appare chiara la profonda influenza di Francisco Goya, James Ensor e Max Klinger.

Nel 1906 tornò a Zwickledt, in Austria, pur rimanendo legato alla cerchia degli artisti secessionisti di Monaco. Nel 1909 aderì alla 'Nuova associazione degli artisti di Monaco' e due anni dopo partecipò, con gli amici Paul Klee e Franz Marc, all'esposizione del gruppo Der Blaue Reiter. Oltre a migliaia di disegni a china di argomenti non facili, quali l'eros, l'incubo, la morte, Kubin creò illustrazioni per oltre settanta libri di scrittori sensibili ad analoghe tematiche, tra cui Ernst Hoffmann, Edgar Allan Poe, Fëdor Dostoevskij, Gérard de Nerval e August Strindberg. Tra le sue opere più note si ricordano Sansara (1911), Danza macabra (1918), Orbis pictus (1948).

Kubin, inoltre, scrisse e illustrò il romanzo L'altra parte (1909), considerato un capolavoro della narrativa fantastica in lingua tedesca. Nella vicenda, ambientata nella città fittizia di Perle, centro di un regno immaginario governato da un dittatore onnipresente e destinato ad affondare in una corrente di 'sporcizia, rifiuti, sangue rappreso, viscere, cadaveri di animali e uomini', emergono temi (visioni sulla fine dei tempi, anomalie psichiche) ricorrenti in quel periodo. L'immagine della città di Perle sembra ispirata alla Torre di Babele (1563, Kunsthistorisches Museum, Vienna) di Pieter Bruegel il Vecchio.