Lanzichenecchi

Lanzichenecchi (Dal tedesco Landsknecht, 'servo del paese'), soldati mercenari di fanteria del Sacro romano impero, che combatterono tra la fine del XV e l'inizio del XVII secolo. Istituiti ufficialmente dall'imperatore Massimiliano I nel 1493, venivano arruolati per soddisfare il crescente fabbisogno di fanti e sostituire così la cavalleria. Inizialmente, data la povertà della popolazione contadina, molti si offrirono volontari, procurandosi parte dell'equipaggiamento (lancia, spada e calzature resistenti), ma in seguito furono reclutati anche con la forza. Le truppe lanzichenecche diventarono presto l'elemento dominante dell'apparato militare e costituirono forme di organizzazione e strutture di comando proprie. Combattevano dietro compenso e resero la guerra una forma di vita e un mestiere; indossavano una divisa appariscente ed erano organizzati in compagnie di 500 uomini. Col diffondersi delle armi da fuoco, l'importanza dei lanzichenecchi diminuì e gli eserciti mercenari cessarono di esistere.