Fisiologo

Fisiologo Libro pseudoscientifico contenente descrizioni della natura nei suoi vari aspetti; scritto probabilmente nel II secolo ad Alessandria d'Egitto, fu tradotto dal greco in latino nel V secolo. Nella traduzione latina, le piante, le rocce, gli animali descritti e le loro presunte caratteristiche furono corredati di un'interpretazione allegorica in chiave cristiana. Benché colpita inizialmente dalla censura, la versione latina fu presto tradotta in volgare ed ebbe ampia diffusione in tutta l'Europa medievale.

L'impiego del Fisiologo come testo didattico e lettura istruttiva ed edificante ne fece il fondamento della simbologia cristiana della natura e dell'arte. La sua influenza è evidente anche nelle arti figurative: animali come il leone, l'unicorno, la fenice, il pellicano, che simboleggiano l'incarnazione, la morte e la risurrezione di Cristo, compaiono non solo nelle illustrazioni di manoscritti, ma anche su portali, vetrate o capitelli di chiese. Dal Fisiologo, inoltre, furono elaborati i bestiari medievali.