Holbach, Paul-Henri-Dietrich de

Holbach, Paul-Henri-Dietrich de (Edesheim 1723 - Parigi 1789), filosofo francese di origine tedesca. Stabilitosi a Parigi in giovane età, entrò in contatto con i pensatori illuministi, collaborando all'Encyclopédie di Diderot e d'Alembert, per la quale scrisse più di 300 articoli, quasi tutti inerenti alle scienze naturali. La sua opera principale, il Sistema della natura, fu pubblicata nel 1770 sotto falso nome e venne bruciata pubblicamente per ordine del Parlamento. In quest'opera d'Holbach svolse una radicale critica della teologia e della religione, sviluppando una concezione materialistica e atea del mondo naturale e dell'uomo. Su tali basi, egli delineò un modello di stato ideale in cui, eliminate la superstizione e la tirannide, ciascun individuo segue gli istinti naturali in vista della propria felicità, cercando nel contempo di rendere felici gli altri membri della società. Tra le altre sue opere si ricordano La politica naturale (1773), Il sistema sociale (1773), La morale universale (1776).