Gruppo Locale

Gruppo Locale Gruppo (o ammasso) di galassie gravitazionalmente legate fra loro, del quale fa parte anche la Via Lattea. Le tre galassie più grandi del gruppo – la Via Lattea, la galassia di Andromeda (o M31) e la galassia del Triangolo (M33) – sono tutte galassie a spirale. Altri elementi del gruppo sono le due nubi di Magellano (satelliti della Via Lattea), le galassie M32 e M110 (satelliti di Andromeda) e un gran numero di galassie nane. Attualmente si pensa che appartengano al Gruppo Locale, che si estende per un diametro di 3 milioni di anni luce, 31 galassie complessive.

Si ritiene che gli ammassi di galassie siano alla base di una gerarchia di sistemi cosmici di dimensioni via via crescenti, il cui gradino successivo è costituito dai superammassi. Il Gruppo Locale probabilmente si trova sull'orlo di un superammasso il cui centro è situato nell'ammasso della Vergine. Il moto delle galassie che fanno parte del Gruppo Locale è piuttosto complicato: il Gruppo, nel suo complesso, si allontana dall'ammasso della Vergine a circa 1140 km/sec, mentre entrambi i gruppi si muovono verso una zona in cui si ipotizza la presenza di una grande quantità di materia oscura, nota come Grande Attrattore. All'interno del Gruppo, le galassie satelliti orbitano attorno alle grandi spirali, mentre la Via Lattea e Andromeda si avvicinano l'una all'altra a una velocità di circa 50 km/sec.