Cauterizzazione

Cauterizzazione Tecnica chirurgica che consiste nel sottoporre i tessuti a elevate temperature, a scopo terapeutico. Lo strumento impiegato prende il nome di cauterio. Attualmente, la cauterizzazione è una pratica che si applica nel caso sia necessario eliminare modeste escrescenze, come verruche e piccoli tumori benigni, oppure per fermare piccole e circoscritte emorragie durante interventi chirurgici, come nel corso di una appendicectomia.

La cauterizzazione è una tecnica molto antica e in origine con tale termine si indicava una vera e propria bruciatura dei tessuti. Anteriormente al XVI secolo, prima della messa a punto, da parte del medico francese Ambroise Paré, della tecnica di legatura delle arterie per fermare le emorragie (vedi Chirurgia), l’unico rimedio conosciuto per arrestare la fuoriuscita di sangue era l’applicazione di un ferro rovente sulla ferita. Il calore produce la coagulazione delle proteine dei tessuti circostanti alla ferita e di quelle ematiche, oltre che la distruzione delle cellule tessutali: in tal modo, si produce un effetto emostatico.

Ippocrate descrisse l’utilizzo della cauterizzazione per il trattamento delle lussazioni delle articolazioni con tendenza alle recidive: il processo di cicatrizzazione, conseguente a una profonda bruciatura dei tessuti, determinava una condizione di fibrosi intorno all’articolazione stessa che impediva il ripetersi delle lussazioni.

I moderni cauteri si distinguono in termocauteri ed elettrocauteri. I termocauteri sfruttano il fenomeno in base al quale il platino si mantiene incandescente in presenza di una miscela di benzina e di aria. Gli elettrocauteri, o bisturi elettrici, sono formati da un generatore di corrente elettrica ad alta frequenza che si applica al tessuto del paziente mediante un ago speciale; una piastrina metallica posta sul paziente stesso funge da messa a terra e permette alla corrente elettrica di scaricarsi.