Ballets Russes

Ballets Russes Compagnia di balletto fondata e diretta da Sergej Diaghilev. La compagnia divenne stabile due anni dopo una tournée parigina tenutasi nell'estate del 1909 e trasferì la sede a Parigi. I Ballets Russes riscossero subito grande successo, grazie soprattutto alla presenza dei ballerini Vaslav Nijinskij e Adolph Bolm, all'esecuzione dei balletti di Michel Fokine, ispirati alla tradizione russa, e agli allestimenti di Bakst e Benois. Tra i balletti più noti si ricordano Les Sylphides (1909), Petruška (1911) e L'uccello di fuoco (1910) con musiche di Stravinskij. Diaghilev trovò un coreografo audacemente innovatore in Nijinskij, che scandalizzò le platee con le sue versioni di L'après midi d'un faune (1911, da Mallarmé) e La sagra della primavera (1913, ancora di Stravinskij).

In seguito alla Rivoluzione d'ottobre Diaghilev decise di rompere i legami con la Russia e la compagnia attraversò un periodo di difficoltà economiche, da cui cercò di uscire rappresentando lavori popolari, come Il cappello a tre punte e La boutique fantastique (1919) eseguiti con le coreografie di Léonide Massine.

In seguito all'insuccesso, a Londra, di un tentato ritorno al classicismo con l'allestimento di un lavoro di Petipa nel 1921, Diaghilev si rivolse a Bronislava Nijinska che creò balletti avvalendosi del talento di artisti come Natalja Gončarova e Stravinskij (Les Noces, 1923), la scenografa Marie Laurencin e il compositore Poulenc (Les Biches, 1924). Massine produsse inoltre Les matelots (1925) e Ode (1928). Di stile diverso furono invece i balletti di George Balanchine, come Apollo Musagete (1928), improntati a un più rigido neoclassicismo.

La compagnia dei Ballets Russes rifletté sempre il concetto estetico di Diaghilev che mirava alla perfetta fusione di movimento, musica e decorazione scenica, ideale che continuò a ispirare le scelte artistiche dei ballerini anche dopo la morte del suo fondatore, avvenuta nel 1929. Al grande successo della compagnia contribuì inoltre la collaborazione, oltre che di grandi coreografi, di insigni scenografi (tra i quali Matisse, Picasso, Braque) e musicisti (Ravel, Debussy, Prokof'ev).