Bassora

Bassora (arabo Al-Başrah), città dell'Iraq meridionale, capoluogo della provincia omonima. Bassora è la terza città (dopo Baghdad e Mosul) e il porto principale del paese; è situata sulla riva destra dello Shatt al-Arab, poco distante dal golfo Persico e dai confini con il Kuwait e l'Iran. Città industriale (raffinerie ed esportazione di petrolio e prodotti chimici), è anche il centro di una regione agricola (lana, cereali e datteri). È servita da un aeroporto internazionale.

Bassora venne fondata nel 636 d.C. come avamposto militare, 13 km ca. a valle della città odierna. Divenuta un centro importante della cultura e della scienza arabe, nel secolo XIV rimase ben poco dell'insediamento urbano originario, per via delle numerose guerre e degli effetti dell'invasione mongola. All'inizio del XVI secolo la città venne trasferita nel sito attuale e divenne un polo commerciale e uno scalo marittimo. Nel XVII secolo venne annessa all'impero ottomano. La costruzione dell'attuale porto ebbe inizio nel 1914. Le truppe britanniche occuparono Bassora nel corso della prima e della seconda guerra mondiale. Accresciutasi rapidamente con il boom petrolifero del secondo dopoguerra, la città nel corso del conflitto Iran-Iraq (1980-1988) subì enormi danni, ulteriormente aggravati dalle incursioni aeree effettuate nel 1991, durante la guerra del Golfo.

Abitanti: 406.296 (1987).