Bodh Gaya

Bodh Gaya Villaggio dell’India, situato nello stato di Bihar. È una delle località più venerate dai buddhisti e meta dei pellegrinaggi di numerosi devoti buddhisti e indù. È ritenuto il luogo in cui, sotto un albero di melarosa (in sanscrito bodhivrksha, 'albero del risveglio'), Siddhartha Gautama raggiunse il nirvana e divenne il Buddha.

Bodh Gaya si trova lungo le sponde del fiume Niranjana (oggi Falgu), nelle cui acque il Buddha si sarebbe immerso dopo la meditazione. Il santuario principale, il tempio di Mahabodhi, è un ampio edificio comprendente una splendida torre piramidale alta 54 m e torrette scolpite disposte a ogni angolo della sua elevata base quadrata. L'edificio originario venne eretto dal re Aśoka nel III secolo a.C., mentre la struttura attuale risale principalmente ai secoli VII e VIII d.C.; le torrette sono state aggiunte nel XII secolo. Il tempio, che subì notevoli restauri e rimaneggiamenti nel corso del XIX secolo, ospita un'enorme statua del Buddha in pietra dorata. La posizione originaria dell'albero di melarosa è contrassegnata da una piattaforma elevata sul suolo del tempio; pare che l'albero che oggi vi cresce discenda direttamente da quella pianta.

Bodh Gaya è da lungo tempo meta di pellegrinaggi; viaggiatori provenienti dalla Birmania (oggi Myanmar), dalla Thailandia, dal Tibet, dalla Cina e dal Giappone vi hanno eretto numerosi monasteri. Il Dalai Lama si reca in visita a Bodh Gaya ogni dicembre.

Abitanti: 21.692 (1991)