Coubertin, Pierre de

Coubertin, Pierre de (Parigi 1863-1937), pedagogista francese, discendente da una famiglia aristocratica di origine italiana. De Coubertin è conosciuto principalmente per la riedizione dei Giochi olimpici, ma fu anche un importante riformatore del sistema educativo francese. Dopo gli studi presso i gesuiti e in scienze politiche, rifiutò di intraprendere la carriera militare o religiosa, come la sua famiglia avrebbe desiderato. Affascinato dagli scritti di Tocqueville, Taine e Le Play, pensò che le scuole britanniche avrebbero potuto costituire un modello di riforma dell'istruzione. La scuola pubblica di Rugby (nel Regno Unito), che visitò nel 1883, gli sembrò proprio il modello che stava cercando. Seguendo Tocqueville, De Coubertin sostenne l'idea di un sistema educativo elitario, adatto a formare i leader di una democrazia liberale. Sottolineò, inoltre, l'importanza dello sport e dell'educazione fisica nella formazione del carattere, con numerosi scritti e con la fondazione di società sportive, in anni in cui la scuola francese era ancora molto influenzata dagli ideali militari di obbedienza e conformismo. Nel 1894 fu incaricato dal governo francese di formare una società sportiva internazionale. Dopo aver consultato i rappresentanti di 14 nazioni a Parigi, nel giugno dello stesso anno fondò il Comitato olimpico internazionale (CIO), che organizzò le prime Olimpiadi moderne ad Atene nel 1896. Fu presidente del CIO dal 1896 al 1925. Tra le opere più famose del barone De Coubertin si ricordano L'educazione in Inghilterra (1888) e Le università oltre l'Atlantico (1890).