Pasta

Pasta Alimento a base di semola di grano duro, che costituisce uno dei fondamenti della cucina italiana. La pasta viene preparata in molti tipi e formati: si distinguono la pasta secca (la più semplice e diffusa, a base di semola di grano duro) e la pasta all'uovo, industriale e non, nel cui impasto sono presenti le uova (per legge, vi devono essere almeno 200 g di uova senza guscio per ogni kg di semola). Inoltre, in commercio non mancano le paste cui sono stati aggiunti altri ingredienti (ad esempio spinaci o pomodori) e le paste ripiene, che comprendono tortellini, agnolotti, ravioli e altri gustosi prodotti di fantasia. I formati sono in numero pressoché impossibile da definire e, accanto ai classici spaghetti, capelli d'angelo e fettuccine, sul mercato continuano a comparire nuove varietà e a scomparirne di vecchie, a seconda delle mode del momento.

La pasta può essere aggiunta alle zuppe o al brodo, servita asciutta, in bianco o condita con una salsa a base di ortaggi, carne, formaggio o altri ingredienti, oppure può essere cotta al forno.

Benché molti cerchino di contenerne il consumo, pensando che faccia ingrassare, la media del consumo di pasta in Italia è di circa 25 kg a testa all'anno. Il merito è da attribuirsi alla ricca produzione italiana e al fatto che, a differenza di quanto avviene all'estero, nel nostro paese si utilizza grano duro e non tenero. Ciò comporta un prodotto più saporito, una resa migliore e un'ottima tenuta della cottura (in altre parole, la pasta di semola di grano duro è quella che 'scuoce' meno).

La pasta è un alimento calorico: 100 g di pasta senza condimento forniscono 350 kcal, che sono, tuttavia, meno delle 433 kcal di 100 g di grissini o delle 412 kcal di 100 g di prosciutto cotto. Dal punto di vista nutrizionale, la pasta fornisce amido, proteine vegetali, vitamine del gruppo B, ferro e fosforo. Tutti questi elementi aumentano, in percentuale, quando la pasta è integrale o non raffinata.

Per quanto riguarda le salse di accompagnamento delle paste, in linea di massima le paste all'uovo si condiscono con il ragù alla bolognese, o altri sughi di carne, e al burro e formaggio. Inoltre quelle fresche in genere si abbinano alle verdure: orecchiette con le cime di rapa, cavatelli con i broccoletti, pizzoccheri con le coste e le patate ecc. Con i sughi a base di carne si possono condire pure le paste secche corte come maccheroni e penne. La pasta secca lunga e sottile, invece, va condita con salse leggere con olio al pomodoro, al pesce o alle verdure, mentre sono da evitare con il ragù e altri sughi di carne.