Settore pubblico

Settore pubblico Complesso delle istituzioni, attività ed enti gestiti dallo stato. Il settore pubblico include tutto ciò che lo stato (a livello centralizzato e locale) o i suoi enti possiedono o amministrano. In molti paesi il settore pubblico è stato finalizzato alla produzione di servizi pubblici o di pubblica utilità (nella sanità, nella scuola, nei trasporti, nell’energia, nelle telecomunicazioni ecc.) che per portata e complessità il settore privato non era in grado di offrire Nei paesi socialisti il settore pubblico ha rappresentato invece, quando non la totalità, una parte consistente dell'intero sistema economico, gestito direttamente dallo stato.

Nei paesi occidentali il settore pubblico si è sviluppato a partire dal primo dopoguerra, quando all’amministrazione pubblica ordinaria si è aggiunto l’intervento dello stato in molti settori produttivi considerati di interesse strategico per lo stato e la collettività. Ad esempio in Italia un grande impulso all’intervento dello stato si ebbe con l’istituzione nel 1933 dell’Istituto per la ricostruzione industriale (IRI). Nel secondo dopoguerra l’intervento dello stato nell’economia andò ampliandosi e articolandosi con la costituzione della Cassa per il Mezzogiorno (1950), la nazionalizzazione dell’energia elettrica (1962) e con un generale sviluppo delle partecipazioni statali.

Negli anni Ottanta il settore pubblico ha subito una drastica riduzione in tutti i paesi, attraverso un ampio processo di privatizzazione non solo nei settori industriali (acciaio, energia ecc.) ma anche nei servizi (sanità, scuola), compresi quelli in precedenza considerati strategici (trasporti, energia, comunicazioni ecc.).