Punjab (Pakistan)

1

Introduzione

Punjab (Pakistan) Provincia del Pakistan orientale, delimitata a est e sud-est dall’India, a sud-ovest dalla provincia del Sind, a ovest dal Belucistan, a nord dalla North-West Frontier e dal territorio conteso del Kashmir. Con una superficie di 205.344 km², il Punjab è la seconda provincia del Pakistan per estensione. Il capoluogo è Lahore.

2

Territorio

Il nome deriva dai termini panj, 'cinque', e ab, 'acqua', riferito ai cinque grandi tributari dell'Indo – il Jhelum, il Chenab, il Ravi, il Beas e il Sutlej – che attraversano la regione. Il territorio della provincia è costituito per la maggior parte dalle pianure alluvionali di questi fiumi, le cui acque sono state irregimentate per alimentare uno dei più estesi sistemi di irrigazione canalizzata del mondo. A nord si estende una regione collinare, mentre a ovest, lungo il confine con il Belucistan, si innalzano i monti Sulaiman. La parte meridionale lambisce il deserto del Thar.

Le temperature sono in genere elevate, con marcate variazioni stagionali. Nelle pianure e nella regione desertica meridionale le temperature estive possono raggiungere i 47 °C; gli inverni sono miti. Le precipitazioni sono in genere scarse, con i valori minimi nelle sezioni meridionale e occidentale. A Lahore, nella parte centrorientale della provincia, la media annua è di 580 mm.

3

Popolazione e città principali

Con una popolazione di 72.585.000 abitanti (1998), che rappresenta circa la metà della popolazione del paese, il Punjab è la provincia del Pakistan più densamente popolata. Benché negli ultimi decenni vi siano stati intensi flussi migratori verso le aree urbane, la maggior parte della popolazione è rurale. La lingua più diffusa è il punjabi; solo una minoranza parla l’urdu, perlopiù nelle aree urbane. La religione più praticata è quella musulmana, con forti tradizioni sufi nelle zone meridionali. Oltre al capoluogo, Lahore, altre città importanti sono Faisalabad, Rawalpindi e Multan.

4

Risorse economiche

L’economia del Punjab poggia sull’agricoltura, che occupa circa la metà della forza lavoro. La maggior parte delle terre coltivabili sono irrigate e le coltivazioni principali sono grano, riso e canna da zucchero. Il Punjab è anche una delle province più industrializzate del Pakistan e produce quasi la metà dei manufatti da esportazione, che comprendono tessuti, prodotti metallurgici, farmaceutici e chimici, macchinari, oli vegetali, cemento, fertilizzanti, carta, motori diesel, macchinari per l’agricoltura, attrezzature sportive e strumenti chirurgici. Carbone, minerale ferroso, bauxite, calcare, gesso, salgemma e sabbia silicea sono le principali risorse minerarie della regione.