Caterina di Braganza

Caterina di Braganza (Villa Viçosa 1638 - Lisbona 1705), regina d'Inghilterra (1662-1685). Figlia di Giovanni IV di Portogallo, fu promessa in sposa al sovrano inglese Carlo II prima che in Inghilterra scoppiasse la guerra civile, ma il matrimonio fu celebrato solo nel 1662, dopo la Restaurazione. L'unione ratificò l'alleanza tra i due paesi: Caterina portò in dote all'Inghilterra le colonie di Tangeri e Mumbai (Bombay), privilegi commerciali e un ingente capitale; in cambio, l'Inghilterra garantì al Portogallo appoggio militare e navale.

Per il suo manifesto cattolicesimo, Caterina non riscosse mai le simpatie dei sudditi inglesi, e nel 1678 fu ingiustamente accusata di alto tradimento perché sospettata di aver voluto avvelenare il re. Carlo riuscì a evitarle il processo, e nonostante la sua sterilità, si oppose alla richiesta di divorzio avanzata dal governo. Rimasta vedova, nel 1685 Caterina si ritirò a vivere in un convento fino al 1688 quando, accusata di aver dato asilo ad alcuni cattolici che cospiravano contro il governo, lasciò il paese e tornò in Portogallo. Nel 1704 assunse per alcuni mesi la reggenza in nome del fratello Pietro II, ammalato, continuando a promuovere relazioni amichevoli con l'Inghilterra.