Recessione

Recessione Fase del ciclo economico caratterizzata dal rallentamento o ristagno dell’attività produttiva e da un significativo incremento del livello di disoccupazione. Nell’ambito della teoria economica sono state elaborate diverse definizioni di recessione. Alcuni economisti ritengono che essa sia individuabile facendo riferimento alla durata temporale (ad esempio, tre trimestri consecutivi caratterizzati da una contrazione del PNL o del PIL); altri, invece, prendono in considerazione l’entità della riduzione (ad esempio, il calo dell’occupazione o della produzione).

Un ulteriore approccio considera il decremento della produzione rispetto al suo livello “potenziale”, anche se è difficile misurare quest’ultimo concetto in maniera oggettiva; di solito si procede alla stima di un tasso di crescita “tendenziale” dell’economia e si cerca di valutare il livello che la produzione avrebbe raggiunto se la crescita economica avesse seguito l’andamento stimato.

Le fasi recessive possono verificarsi per diverse ragioni. Vi sono teorie del ciclo economico in cui la recessione è considerata un fenomeno “endogeno”, cioè intrinseco al sistema economico e che non è causato da particolari shock esterni. Ogni fase espansiva del ciclo economico viene dunque seguita da un periodo di recessione, che a sua volta genererà una successiva fase di ripresa della crescita economica, in una catena quasi regolare che si ripete all’infinito. Ad esempio, un iniziale incremento del livello di produzione può generare un’espansione della domanda di moneta che, a sua volta, determina un innalzamento dei tassi di interesse e, conseguentemente, una contrazione degli investimenti; quest’ultima finirà col rallentare l’attività produttiva.

Le fasi di recessione possono essere provocate anche da shock “esogeni”, ossia dalle fluttuazioni di fattori esterni al sistema economico; tra questi ultimi vi sono, ad esempio, gli interventi di politica economica adottati dal governo al fine di evitare che l’economia del paese si “surriscaldi”, con conseguenti rischi inflazionistici. Un tipico fattore esogeno è l’incremento vertiginoso del prezzo del petrolio greggio: la crisi petrolifera del 1972-73 generò, direttamente o indirettamente, la recessione economica europea della metà degli anni Settanta. Nei paesi di piccole dimensioni, fortemente dipendenti da un ristretto numero di mercati esteri o dal prezzo all’esportazione di determinati beni, la recessione economica può essere provocata da una forte contrazione di questi prezzi.

I caratteri e le fasi di un periodo di recessione dipendono comunque, in larga misura, dalle sue cause e dal tipo di economia in cui la recessione si verifica.