Kukai

Kukai (774-835), sacerdote buddhista giapponese, fondatore della scuola Shingon. Nato da stirpe aristocratica, abbandonò presto gli studi amministrativi per il buddhismo, denunciando i limiti del confucianesimo e del taoismo nell'opera intitolata Sango shiki (Principi delle tre dottrine, 798). Dopo anni di monachesimo itinerante, si recò in Cina nell’804 e vi studiò il buddhismo esoterico fino all’806. Nell’809 divenne sacerdote di un tempio di Kyoto e protagonista della vita culturale e religiosa della città. Gli viene attribuita la derivazione dai caratteri cinesi dell'originale scrittura sillabica giapponese, kana, e il rinnovamento del più antico dizionario giapponese esistente.